In 2025 nam het bestuur van UNESCO Centrum Nederland afscheid van zijn penningmeester, Joan van den Berg van Saparoea. Hij had deze functie bijna 33 jaar vervuld!
Joan heeft zich vele jaren ingezet voor de bevordering van het doel van UCN: ondersteuning van onderwijsprojecten in ontwikkelingslanden. Daarbij betrof zijn verantwoordelijkheid binnen het bestuur vooral het financieel beleid en beheer. Hij zag toe op de beschikbaarheid van voldoende middelen en beheerde inkomsten uit verhuur, pleegde overleg met notarissen over erfenissen en legaten die UCN soms toevallen en met banken, makelaars, huurders e.d.
Toen aan het begin van deze eeuw, o.m. vanwege wegvallende subsidies, een ingrijpende omvorming van UCN noodzakelijk was, van een stichting met een bureau met 6 medewerkers, geleid door een directeur, tot een vrijwel geheel op vrijwilligers steunende organisatie, heeft hij veel tijdrovende en complexe inspanningen geleverd. Het is niet overdreven te zeggen dat hij die transformatie vrijwel geheel gedragen heeft. Ook zorgde hij ervoor dat UCN het pand in de Nassaulaan kon kopen, waarmee een duurzame bron van inkomsten werd verzekerd waaruit projecten kunnen worden ondersteund.
Daarnaast verdiepte hij zich als bestuurslid grondig in de voorstellen die werden voorgelegd, met bijzondere, maar niet uitsluitende aandacht voor de financiële en institutionele aspecten daarvan.
Behalve voor UCN heeft Joan van den Berg van Saparoea zich ook ingezet voor diverse andere organisaties, waaronder het Deutzenhofje in Amsterdam en de Stichting De Commissie van 1882 voor de inwendige restauratie van het Muiderslot.
Als blijk van waardering voor deze jarenlange inzet heeft het Zijne Majesteit de Koning in april jl. behaagd Joan te benoemen tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. De burgemeester van Lochem, Frans Backhuijs, heeft hem de onderscheiding en de daarbij behorende versierselen uitgereikt.
